Sound Navigation and Ranging

Sonar é a sigla para Sound Navigation and Ranging – Navegação e Determinação da Distância pelo Som, em tradução livre para o português. Trata-se de um instrumento originalmente usado em guerras para a localização de submarinos. Atualmente, passou a ser muito utilizado na navegação, estudos atmosféricos, na pesca e nos estudos e pesquisa dos oceanos. O sonar, basicamente, funciona como um radar, porém usa pulsos sonoros ao invés de ondas de rádio.

O primeiro registro do uso do instrumento – embora animais como os golfinhos e os morcegos já usavam desta técnica há muitos anos atrás – foi feito por Leonardo da Vinci em 1490. Na tentativa de detectar navios, o italiano posicionou o ouvido em um tubo e inseriu o mesmo na água. Mais tarde, o uso do Sonar para localização de objetos sob a água voltou a ser desenvolvido após o acidente do navio Titanic, em 1912. Um mês depois do naufrágio físicos, meteorologista e engenheiros se empenharam em construir um sistema que fosse capaz de obter uma comunicação submarina (Código Morse), profundidade de som e detectar icebergs a duas milhas de distância (Echo Ranging).

As frequências acústicas de um sistema de sonar variam desde muito baixas (infra sônicas) até muito altas (ultra sônicas). Há ainda dois tipos de tecnologia: Sonar Passivo, captando sons de navios; e o Sonar Ativo, que emite pulsos e são captados ecos.