Scoville heat units

SHU é a sigla Scoville heat units – Escala de Scoville, no português brasileiro. Trata-se de uma unidade de medida usada para quantificar o grau de ardência/pungência de plantas Capsicum, como as malaguetas ou pimentas.

Engana-se quem pensa que a escala é uma novidade… O farmacêutico Wilbur Scoville desenvolveu o método para medir o ‘grau de calor’ das pimentas em meados de 1912. Nas primeiras experiências, chamadas por Scoville de Teste Organoléptico de Scoville ou Procedimento de Diluição e Prova, o mesmo misturou a pimenta pura com uma solução de água/açúcar e ofereceu para algumas pessoas provarem. A primeira conclusão: quanto mais solução de água e açúcar fosse necessário para diluir uma pimenta, mais alta era a sua ardência.

Com o passar do tempo o método foi melhorado e foram criadas as unidades de calor Scoville. Assim, 1 xícara de pimenta que precisa de 1000 xícaras de água para ser equilibrada, corresponde a 1000 unidades na escala. O pimentão, por exemplo, não possui nenhum ardência; já o spray de pimenta ocupa o topo da tabela com um grau variável entre 2 e 5 milhões de unidades Scoville.