Entertainment and Sports Programming Network

“ESPN” é a sigla para “Entertainment and Sports Programming Network” que, numa tradução livre para o português, significa “Rede de Programação de Esportes e Entretenimento”. Dedicada à transmissão e produção de programas esportivos 24 horas por dia, a ESPN é uma rede de TV por assinatura dos Estados Unidos. Lançada em 7 de setembro de 1979 sob a direção de Chet Simmons, o primeiro presidente e CEO da rede, foi fundada por Scott Rasmussen e seu pai, Bill Rasmussen.

O atual presidente da ESPN, um cargo que detém desde 19 de novembro de 1998, é George Bodenheimer; ele também é o chefe da divisão esportiva da ABC, renomeada como ESPN on ABC, desde 3 de março de 2003. Com sua estreia no mesmo dia da emissora, o SportsCenter, programa símbolo da ESPN, teve em 11 de fevereiro de 2007 sua 30.000ª exibição.

É em Bristol, Connecticut que se localizam os estúdios onde a ESPN transmite primariamente; e em Charlotte, San Francisco e Los Angeles estão os escritórios onde a emissora também opera, com atividades iniciadas em 2009. Via ESPN Internacional, o canal está disponível em mais de 150 países e territórios e em mais de 100 milhões de lares nos Estados Unidos. Em fevereiro de 1985, o nome da companhia foi simplificado para “ESPN Inc.

“O Líder Mundial em Esportes”, é como a ESPN se referencia não-oficialmente; embora sua origem seja ainda desconhecida, o slogan aparece em quase todas as transmissões. É o principal e maior canal esportivo do mundo.